La sarcopenia es una enfermedad progresiva y general en la perdida de masa muscular y fuerza de todo el cuerpo y caracterizada por una perdida muy significativa de calidad y funcionalidad muscular. Actualmente, no solo hace referencia a la cantidad, calidad y funcionalidad del tejido muscular sino tambien de su proporcion en relacion a la masa grasa. Por ello, podemos encontrar personas con obesidad que tambien presentan sarcopenia (sarcobesidad) y tambien jovenes delgados (delgados metabolicamente obesos).
En la imagen de arriba podemos observar la seccion tranversal del muslo de tres sujetos diferentes. Como vemos, las dos imágenes de arriba son de una persona de 40 años y otra de 70 años, ambos con la misma masa muscular. Sin embargo, el sujeto de abajo con practicamente la misma edad de 74 años, sufre se sarcopenia debido a la escasec de musculo y ademas con una gran cantidad de masa grasa (lo blanco que rodea al musculo).
Este tipo de enfermedad esta muy relacionado con poblacion anciana. Habras leido o sabras que la perdida de masa muscular es inevitable y que es normal que los ancianos lleguen a esas edades con tan baja condicion fisica. Pues bien, no es tal como sucede, siempre tenemos en nuestra mano relantizar dicha perdida y aun mejor conseguir todo lo contrario, la ganancia de masa muscular. Sin duda con los años el cuerpo pierde capacidades pero no por ello pierde salud, perdemos salud cuando perdemos condicion fisica y si esta la mantenemos seremos mucho mas resistentes a padecer cualquier tipo de enfermedad o incluso impedimos su aparicion o dificultamos su desarrollo. La condicion fisica y funcionalidad se pueden mejorar y mucho. Una condicion fisica sin masa muscular ni fuerza, impide hacer las funciones basicas de cada dia como levantarse de la cama, andar o agacharse, una verdadera azaña para gran parte de la poblacion anciana. El unico culpable de ello es la perdida constante de movimiento que con el paso de muchos años derivan en la dependencia total de terceras personas. El musculo es vida y es salud, cuidemoslo.
La sarcopenia esta muy asociada a la gran mayoria de enfermedades metabolicas de hoy en dia como la diabetes, enfermedades cardiovasculares, cancer, enfermedades inflamatorias y autoinmunes , etc. Ademas, este tipo de enfermedades se retroalimentan con la sarcopenia agravandolas aun mas, como el pez que se muerde la cola.
Fisiopatología de la sarcopenia
- Deterioro en la fisiologia muscular
- Menor numero de fibras musculares
- Menor tamaño de las fibras
- Menor numero de unidades motoras
- Mayor apoptosis (muerte celular) y fibrosis
- Menor numero de celulas satelites (celulas madre del musculo)
- Las fibras de tipo 2 mueren antes
Ademas, en personas mayores la atrofia muscular se da 3 veces mas rapida respecto a personas jovenes bajo el mismo tiempo de inmovilizacion, y recuperar el musculo perdido cuestas mucho mas.
Tambien sufren menor secrecion de hormonas anabolicas (TT, GH, DHEA, IGF-1) y mayor resistencia anabolica por un entorno hormonal catabolico; y un entorno de inflamacion cronico de bajo grado.
¿Como saber si sufro sarcopenia?
Un sencillo test para saber si sufrimos sarcopenia o no es realizar el test de levantarse de una silla, si me levanto de la silla y me siento 5 veces o mas en menos de 15 s el test resulta negativo. Pero hay muchos mas test que podemos realizar como los que aparecen en la imagen de abajo. No obstante la ecografia se esta mostrando como la mejor herramienta para medir y valorar la masa muscular.
¿Cómo podemos romper esta espiral?
Con ejercicio físico, y más concretamente con entrenamiento de fuerza. Independientemente de la edad que se tenga, la sarcopenia es una enfermedad reversible. Cuanto más joven sea el sujeto la reversibilidad de la enfermedad será más rápida.
Que no te engañen, la vejez no es la causa por la que sufrir sarcopenia, la falta de ejercicio físico sí lo es.
