Llamamos VO2max al consumo máximo de oxígeno y hace referencia a la cantidad de oxígeno que puede absorber, transportar y utilizar nuestro cuerpo; es también un valor numérico que recoge la calidad del sistema respiratorio, sistema circulatorio, transporte de oxígeno, sistema metabólico y muscular, es decir, es como la nota de final de curso de todo tu cuerpo. Cuando respiramos, no todo el aire que inspiramos es utilizado por nuestro cuerpo, aquellos quienes del oxígeno atmosférico utilizan mayor cantidad de oxígeno tendrán un mayor rendimiento aeróbico pues podrán producir más energía y sobre todo que de esa energía producida gran parte provendrá de las grasas. De tal forma que cuando espiramos hay aun una cantidad de oxígeno que nuestro cuerpo no ha sabido utilizar, ya sea por genética o por un menor estado de forma. Cuanto mayor sea el oxígeno que utiliza nuestro cuerpo mejor rendimiento tendrá y mayor será el valor de VO2max. El VO2max es sin duda alguna el valor más importante cuando hablamos de rendimiento deportivo de resistencia pues nos está diciendo como de bueno es el atleta, es como los CV de un coche, cuanto más tiene más corre.
Este valor se obtiene por los mililitros de oxígeno por kg de peso corporal del deportista que consume en un minuto (ml/kg/min). De esta forma al ser un valor relativo de cada persona y no absoluto podemos comparar entre deportista de tal forma que aquel que tenga el valor más alto será el mejor probablemente. Este valor cambia en función del estado de forma que tengas y se puede entrenar y mejorar. No obstante, se calcula que el 50% del VO2max es innato y por ello los deportistas en los que su rendimiento deportivo se define por este valor son buenos porque nacieron con este don y mucho entrenamiento por supuesto.
Hay varias formas de obtener el consumo máximo de oxígeno (VO2max), la más sencilla es a través de alguna estimación matemática, pero al final es una estimación y carecen de precisión. La mejor forma de obtenerlo con exactitud es realizando una prueba de esfuerzo con análisis de gases en laboratorio. Estas pruebas se realizan en los laboratorios médicos o de fisiología del ejercicio y es la mejor forma de obtenerlo ya que es una medición directa y en tiempo real del consumo de oxígeno.
¿para qué sirve conocerlo?
Como hemos dicho, el VO2max es el dato que más luz arroja sobre la forma física de resistencia y este dato varía en función de la edad, sexo, %graso, masa muscular y sobre todo entrenamiento. En el gráfico de abajo puedes ver una clasificación del VO2max en función del sexo y edad.
Y a modo de comparativa te dejo otro gráfico con los valores más altos registrados en deportistas de alto nivel quienes tienen el 3 o 4 veces más VO2max que la población general.
Es importante conocerlo con exactitud en una prueba de esfuerzo ya que nos va a dar el valor de VO2 para cada porcentaje de intensidad. Es decir, sabremos el VO2 para el 50%, 70%, 82%, 93% o para la intensidad que queramos así como para el umbral aeróbico (VT1) o umbral anaeróbico (VT2), uno de los datos que más interesa saber en una prueba de esfuerzo. Por ejemplo, sabemos que entre el 50-55% del VO2max se da la máxima oxidación de ácidos grasos (FatMax), algo crucial de conocer para un deportista de resistencia o que el consumo exclusivo de glucosa sucede en torno al 90% del VO2max. Por otro lado, obtener el valor de VO2max de un año para otro nos permite comparar y medir la evolución y mejora del deportista.
Como entrenador, si tuviera a un deportista de resistencia como un ciclista, un maratoniano o similar, mi obsesión seria mejorar su consumo máximo de oxígeno. Eso le haría ser más eficiente utilizando las grasas como fuente de energía, ya que estas demandan mucho más oxigeno que la glucosa para fabricar energía.
